浮生长恨欢娱少

季札三让天下为德，弃室耕延陵，孔丘礼下而呼君子，有重诺厚义，见微而识清浊，阅览博物之赞。当是时也，吴为周长，札为嫡传，不受国，使中原诸邦，江南绝蛮荒之名。史迁慕义无穷作吴世家第一。

延陵即没，历秦，汉，东晋置毗陵，南渡后，初改晋陵，又分暨阳，续领无锡南沙，更割曲阿新界。北士恐惧，会盟而谋弱毗，导强使毗地行侨寄之法，侨置三郡四县，伪作康平，以恤遗民。当此之时，西有京口，北望广陵，东邻姑苏，更分吴兴。此四郡者，皆富庶而肥饶，雄阔而沃衍，繁盛而蕴厚，名门贵宦，党崔、卢、王、谢、李、郑、司马之姓。于是偏安之隅，有形胜，门第，伦纪，兵戈之利为之器，京岘、北固、甘泉、秦望、九龙、虎丘、海隅、天目之山聚其气，五塘、练湖、芙蓉、震泽、梁溪、吴淞、乍浦、苕溪之水昌其运。尝矫天子之令，绥抚新旧，反客而掠毗。郡县废立无数，亡土北族乱政而自失道。毗有十年磨剑之忍，而北士已衰矣。于是废除恶制，行土断以谄毗。毗人存仁而恕其过，笑泯恩仇，弃甲归田，南北遂融。晋后未几，齐梁故主，尽出晋陵，帝乡之嘉，惟天知晓。延及南北朝，隋唐宋，苦姑苏渐盛，未彰于世。

及至明清，承六朝之余域，翼传金陵之肘腋，扼绝吴郡之咽喉，镇守大江之锁钥，控沿海保浙西安危，天设之险。南取具区之域，以通吴郡、吴兴；具区辖变，抵董塘岭，入长兴界。乃使荆溪北泻百渎而置烽烟，窥太湖三万余顷。越民不敢北上而猎渔，苏不敢纳并而称雄。嘉靖朝倾府之力，平倭寇之乱，以绝外患；御海贼，抗鞑虏，彰邦之忠义，民之耿烈，鼎革后，享国家深仁厚泽，终成江左巨邑。然后缘江为境，因湖为垒，圩五湖之田，收马驮之沙，以为广。物华民富探雄州之位，才贤名士冠九州而谁何。天下之大，常府笑傲，自以为儒风蔚然，财赋渊薮，豪言东南未与常匹俦。

民国肇初，空府新政渐行。然无锡，辖郊弃废之县，两裂之邑，而撮尔之地也；及西汉方见史，非有武进，宜兴之名。江阴，常熟之富；蹑足太湖之畔，而崛起辛亥之后，假漕运之利，行工商之实，转而代常，厚贿朝政，重合锡金，临邑电告响应，顺应而景从。江南诸强遂并起而分常府矣。

且夫常州非小弱也，中吴要辅，八邑名都，颂传也。无锡之位，非尊于澄、虞、武、宜、靖、沙、昆、嘉、太仓之县也；冲繁疲难，非外于最要中简也；租税纳赋；非重于吴会故地也；俊彩杰灵，翰林名士之艳，非胜学政贡院也。然而独锡有成，美誉尽纳也。今使姑苏之地与无锡度长伯仲，互为双雄，则常州久乏无颜矣。常曾以屯田之地，致江左名区，入十望匹敌问鼎，千有余年矣；然后控大江为喉，太湖为枕；终政令出而八邑分，至今难合，为苏湖笑者，何也？盛极必衰而天意不可违也！